事情还要追溯到三天前……

三天前我上山的时候，天还没彻底亮。

石阶一段接一段，潮气从林子里往外冒，鞋底踩上去发滑。我背着包，呼吸拉得很长，汗沿着脊背往下走。越往上，风越冷，心反而静一点。

若木宫在山腰偏上的位置。牌匾不新，字却很有劲。院里很干净，松针扫得利落，香炉里有余火，没冒烟，像刚有人添过香又不想张扬。

我抬手敲门。过了一会门才开。

羲和站在门后，衣袖挽了一截，手上还沾着一点水。她看我一眼，没问我来做什么，先问一句很实在的：

“爬上来的？”她问。

我点头。

“累不累。”

我本来想说不累，话到嘴边又改了：“有点。”

她“嗯”了一声，把门让开。
“进来。”她说，“先喝口热的。”
她转身往里走，步子不急。

院里木桌、蒲团、药罐、符纸，还有一排晒着的草药。角落里有把扫帚靠着墙，扫帚柄磨得发亮。这里没有什么花里胡哨的摆设，但所有东西都在该在的位置上，看得出来有人长期住，且住得很讲究。

羲和把壶嘴一抬，给我倒了一盏温热的茶水。味道淡，喝下去却很顶，令人心胸舒畅。

我刚坐稳，才听见她接着说正事。

“山下近来不安。”她说，“有人借‘邪崇’做文章。你来得正好，吾正好缺一个帮手。”

她说“正好”时语气平，眼神却落在我身上，很认真。
我点头：“听你安排。”

羲和看了我一眼，轻轻敲了敲桌沿。

“邪崇，多为人心作的。”

我没反驳，来之前也看过资料，越看越觉得不像“真邪祟”，更像人为挑事。但这地方你不能一口咬死“都是假的”，民间信这个，处理不好反而坏事。

羲和像是知道我在想什么。她抬眼看我，语气不冷不热，倒像在提醒我别把人当傻子。

”这里的人，得用其他的办法。”

我点头：“所以才来找你。”

羲和轻轻“哼”了一声，听不出是得意还是嫌麻烦。

“你找吾，算找对了。”她说，“但先说清楚。你来这儿，不许逞强。你要是把自己弄伤了，吾还得替你收拾烂摊子。”

她说得像嫌我，但杯子又往我这边推了一点。

“再喝一口。”她补一句。

我低头喝了一口。热意顺着喉咙往下走，舒服得我差点叹气。

也就是这时候，我才发现羲和今天的衣带系得不紧，动作间衣料贴着腰又松开一点。她坐得端，背挺得直，袖口挽起露出一截手臂，皮肤很白。明明是很规矩的穿法，却偏偏让人更难不去注意。

我移开目光，假装在看桌上的符纸。心里骂了自己一句，出息。

羲和忽然开口：“你刚才走神了。”

我差点呛到：“没有。”

她看着我，眼神稳得很，不拆穿也不追着打。

“走神不丢人。”她说，“丢人的是不知收。”

我耳根一热，嘴硬没顶回去。因为她这句话不像训人，更像给我留了面子，也给我划了线。

她把话题拉回正事，干脆到不留空隙。
“你们说的那几起事，吾都听过。”她说，“昏倒的那几个，不是同一个时间，不是同一个地点。传黑影的那几个，口径却很统一。”

我抬头：“你怀疑有人统一编的？”

“怀疑？”羲和挑了一下眉，“吾不靠怀疑。靠人。”

她从案边抽出一本薄册，纸张旧，边角卷起。上面不是现代打印的东西，是她自己记的，字不算漂亮，但很清楚。谁家有病、谁家欠账、谁最近跟谁吵过，谁白天在哪儿卖货、夜里在哪儿喝酒，都写得明明白白。

我看了一眼，有点服气。
“你这……都记着？”我问。
“住这儿久了。”羲和说，“人来人往，谁真害怕，谁装害怕，一眼就看出来。”

她拿扇柄在册子上点了两处。

“这两个。”她说，“一个最爱起哄，一个最爱收钱。黑影的故事从他们嘴里出来，八成不干净。”

我把名字记下来，心里已经在盘怎么跟当地的巡卫配合，怎么不惊动对方把线抽出来。

羲和看着我沉默了一会儿，忽然问：“你带人来了吗？”
“没有”我说，“怕打扰你清净。”
“怕打扰？”羲和笑了一下，很淡，“你倒是会客气。”

她起身去拿了两张符，动作很快。符纸放到我面前，压得稳稳当当。

“明天一早，跟吾下山。”

我愣了一下：“你亲自下山？”

“要稳民心，要钓大鱼。”
她说得理所当然，我反而找不到反驳的口子。她确实是这里的“靠山”。她往那儿一站，村里的人就会听两句。

我点头：“行。你怎么安排？”

羲和终于露出一点“高人”的样子，但落点还是很生活，很实在。

“先去那几家昏倒的人家。”她说，“然后去集市。集市人多，消息也多。你把巡卫那边的联络给吾。”

我把联系方式写在纸上递过去。她扫一眼，随手塞进袖里。没掏手机，也没问我有没有信号。

“还有。”她看着我，语气忽然严一点，“自己要注意安全。不能太急。”

我一怔：“放心吧——”

“这事奇怪，你想急着查明情况”羲和打断我，“急是好事，也容易坏事。你要做成，就照吾的路子走。”

她说完，又把语气放软一点。
“你能听懂的，对吧？”

我沉默了一秒，点头：“听得懂。”

羲和“嗯”了一声，很是满意。
“那就定了。”她说，“你今天在这儿住。洗把脸，吃点东西。明天一早下山。”

我站起身，背包还没放下，就听见她又补一句。
“你住东厢。”她说，“夜里别乱跑。山里清净，清净也容易招东西。你要是睡不着，就来敲吾的门。”

我看着她，突然有点不知道该回什么。

把我从任务里捞出来，又把规矩立得明明白白。听起来不温柔，但处处都是照看。

我最后只憋出一句：“麻烦羲和了。”

羲和抬眼，神色淡淡。
“少说麻烦。”她说，“你来帮吾做事，吾也帮你。公平。”

她转身往后院走，袖摆一甩，风从廊下穿过去，带起一点药香和香灰味。我盯着她背影看了半秒，赶紧把视线收回来。

可我也不得不承认，从这一刻开始，这趟虚恒就不只是任务了。

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