吉米不是瘾君子，更知道走私毒品会受到惩罚，如果在罗马认识的新朋友让他帮他们运包裹，他当然会明智地拒绝。但在某个阿拉伯小国的海关搜查中，他的行李箱被打开后，大家清楚看到重约半公斤的白色粉末，他大吃一惊。当他独自一人坐在一间肮脏的牢房里，他意识到这一定是离开前马里奥趁他在酒店的房间里洗澡时放进去的。不幸的是，行李箱合上后，他再也没有打开过它。

又过了两个星期，他那混乱的头脑才意识到，那袋违禁品是故意放在他的行李箱里面。在一个真正的走私计划中，至少会有一些措施来防止毒品在如此随意的搜查中被发现。也许逮捕他是为了分散海关的注意，因为更重要的货物在此时被偷运出关。

他依稀记得，在前往那个地下墓穴的旅游巴士出发之前，他曾在酒店大堂里看到马里奥和一个皮肤黝黑的男人交谈。他和马里奥一见面就很投缘,一整个星期马里奥陪着吉米游览罗马的名胜。最后在机场遗憾地握手告别，暂定他们在夏天晚些时候在巴黎见面的计划，但这个计划看来不会实现了。

不到三天，吉米就出现在法庭上，根据海关官员的证词，他被判犯有贩卖毒品罪。没有证据表明这种白色粉末是违禁品，由于听不懂当地语言，又没有聘请的律师在场，他无法让别人听明白他的想法。由于不懂当地的语言，他非常害怕，他首先被判处死刑，但法官因他年龄小而被判决减刑为终身监禁。

到了第二个星期，他被关在一个拥挤的监狱里，和几百个衣衫褴褛、脏兮兮的狱友一起，谁也不能理解他说的话，他已经陷入了绝望的深渊。周末的早晨，他刚从那间只有一张小床和一桶泔水的肮脏牢房里被释放出来，在监狱的院子里和其他囚犯放风，他听到广播系统在读他的名字。他艰难地向一名警卫表明身份后，被领着穿过好几个走廊，来到一间办公室。

警卫向坐在桌子另一边端的人敬礼，转身离开，留下吉米盯着那个陌生人。那个人穿着黑袍，戴着头巾，完全遮住了前额、头发、脖子和耳朵。只有一块白色的面纱遮住了脸的下半部分，与这个人宽松的黑袍形成了鲜明的对比。从他的眼睛和搁在桌子边上的两只手可以看出，那个被布包裹着的物品是人，而不是没有生命的雕像。

“吉米，你可以坐在椅子上，”那个人轻声说。他尴尬地坐了下来，盯着一个多星期以来第一个用英语和他说话的人的眼睛。“我想你对我们国家妇女的服装不熟悉吧，”那柔和的声音继续说。“毫无疑问，你在机场被直接带进监狱，连市场的机会都没有逛。”

吉米承认这是真的。

“到现在为止，你已经了解我们这里监狱对囚犯的残酷待遇。”

吉米又点了点头。

“我代表的是一群致力于改革的女性，我们对我们的丈夫有一定的影响力，如果你愿意合作，我们可能会帮助你摆脱困境。”

他注意到她提及“丈夫”这个词用了单数，但这可能意味着说话者只是犯了一个语法错误。但他迫切地想从监狱里解脱出来，仿佛看到一丝希望，急切地问:“你的意思是你能把我弄出监狱吗?”

“你的刑期有可能缩短到两年左右，与此同时，你可以在一个舒适得多的环境中服刑。正如我之前提到的，这需要你的合作。”

“我该怎么做?”

“你必须同意伪装，这样就没有人知道你的真实身份，这是我能帮助你的必要条件。”

吉米在心里呻吟。到目前为止，他唯一的希望就是把他的情况报告给美国当局，美国当局可能会为他进行交涉。如果他同意伪装，那么他的行踪就不大可能为人所知。另一方面，这是一个明确的承诺，在两年内释放，同时有更好的生活条件。经历一个多星期的磨难，他觉得这个机会不容错过。

“这种伪装是什么样的?”

“坦白地说，我们必须隐瞒你的性别，你会住在不允许男人进入和女性住的房间，大家都会以为你是个女人。”

“如果我被发现了怎么办?”

“至少你会回到这个监狱，加重刑期。最坏的情况是……我就不细说了，但你不必为此担心，我有办法让你的伪装无法被识破。”

“虽然我很想离开这里，但你说的话在我看来很疯狂，我要伪装成一个女人，对此我不同意。”

“我们可以违背你的意愿把你伪装，但我想让你自己作出决定。下周同一时间我再来看看你是否改变主意。”说着，她按铃叫门卫，他马上出现，把吉米押送回监狱的院子里。

其他囚犯注意到他被押送离开监狱的院子，当他回来时，他们都想知道发生什么。一群人围过来问他问题，但他听不懂他们的语言，无法回答。不一会儿，这群人的情绪变得很糟糕，突然间他和几个人打了起来。考虑到绝望的处境，在警卫分开之前他被严重擦伤。

从这以后，他发现自己成了众矢之的，在接下来的一个星期里，他又遭到几次殴打。再加上没有人能和他交流，食物很难吃，没有洗衣设施，牢房只有一个木桶，他感到越来越痛苦。当那个女人回访时，他接受陌生女人的提议，把它视为他唯一的希望。

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